多くの英会話スクールでは、週1回・1時間程度のレッスンが一般的です。そのため、保護者の中には「それだけで効果があるのだろうか」と半信半疑になりつつも、「何もしないよりは…」と考えて通わせている方も少なくありません。
結論からお伝えすると、子どもは言葉を身につける天才だと表現されることもありますが、やはり週1回だけのレッスンで英語を十分に習得するのは難しいのが現実です。
この記事では、週1回の英会話レッスンでは英語が身に付かない理由と家庭でできる工夫について解説します。
週1回のレッスンでは足りない理由
英語の学習開始年齢に関わらず、英語を話せるようになるためには「言語に触れる時間」が欠かせません。
週1回1時間のレッスンを続けても、1年間でわずか50時間程度。これでは子どもが言葉を自然に習得するには不足しています。さらに、1週間の間に学んだ内容を忘れてしまうことも多く、効果が薄れてしまいます。
英語習得に必要な時間
第二言語習得研究では、日本語を母語とする人が日常会話レベルの英語を身につけるには、およそ2000時間の接触が必要だといわれています。
一方、日本の学校教育で英語に触れる時間は小学校から高校まで合わせても約1000時間程度にとどまります。つまり、学校での学習に加えて、週1回の英会話スクールに通ったとしても、それだけでは圧倒的に学習時間が足りないのです。
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保護者ができるサポート
英会話スクールでの取り組みを成果につなげるには、家庭で英語に触れる時間を増やすことが欠かせません。
以前は「家庭学習」（＝勉強）という位置づけで語られることが多かったのですが、近年は日常生活に自然に英語を取り入れる「おうち英語」が広まってきました。具体的には、レッスンで習った歌を家でも流す、英語の絵本を一緒に読む、子どもが好きなアニメを英語音声で楽しむなどが挙げられます。
こうした日常の工夫を積み重ねることで、学校や英会話レッスンでの学びもより定着しやすくなるでしょう。大切なのは、無理のない形で毎日の英語時間を続けていくことです。
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まとめ：家庭での取り組みがカギ
週1回の英会話スクールだけで「話せるようになる」と考えるのは現実的ではありません。けれども、家庭での取り組みと組み合わせれば、スクールは大きな効果を発揮します。
何をすればよいか分からないという場合には、毎日の取り組みを「宿題」として出してくれるスクールを選ぶのも一つの方法です。
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大切なのは、「英会話スクールに通う＝安心」と考えるのではなく、日常生活の中で英語を取り入れる工夫をしながら学びを積みあげていくことです。
