おうち英語のゴールは海外進学じゃない。「選択肢を持てる子」を育てるということ

おうち英語の相談を受けていると、よく聞かれることがあります。

「おうち英語のゴールは、どこに置けばいいのでしょうか」

海外大学を目指すことなのか。
英検に合格することなのか。
バイリンガルになることなのか。

一生懸命に絵本を読んだり、英語の音声を聞かせたり、オンライン英会話を続けたりしているからこそ、「この先に何があるのだろう」と気になるのだと思います。

親として、見通しが欲しくなる気持ちはとてもよく分かります。

ただ、私自身は、おうち英語のゴールを「海外進学」や「バイリンガルになること」に置く必要はないと考えています。

結論から言うと、私がおうち英語で育てたいのは、英語ができる子ではなく、将来の選択肢を持てる子です。

海外進学は、正解ではなく選択肢のひとつ

おうち英語を続けていると、どうしても目に入りやすいのが「海外大学進学」や「英語ペラペラの子どもたち」の姿です。

もちろん、それはとても素晴らしいことです。

海外の大学で学ぶことも、英語で専門分野を深めることも、その子に合っていれば大きな経験になると思います。

でも、それがおうち英語の唯一の正解ではありません。

日本の大学で学ぶこと。
専門学校で技術を身に付けること。
日本で働くこと。
地域に根ざして暮らすこと。

どれも、その子の人生の大切な選択肢です。

大事なのは、海外に行くことではなく、
行こうと思えば行ける力を持っていることだと思います。

行けるけれど、日本を選ぶ。
英語を使えるけれど、日本語で働く。
海外の情報にも触れられるけれど、自分に合った場所で学ぶ。

そういう状態を作っておくことが、これからの時代にはとても大切なのではないかと感じています。

海外進学をゴールにしてしまうと、どうしても「そこに行けたら成功」「行かなければ失敗」のように見えてしまうことがあります。

でも、子どもの人生は一本のルートではありません。

英語は、その子の人生をひとつの方向に決めるためのものではなく、行ける道を増やすためのものだと思うのです。

見通しの立たない時代に必要なのは、選択肢の多さ

私たち親世代が子どもだった頃と比べると、社会の前提はずいぶん変わりました。

働き方も、学び方も、情報の得方も、これからますます変わっていくと思います。

10年後、20年後に、子どもたちがどんな世界で生きているのか。
正直なところ、親にもはっきりとは分かりません。

だからこそ、ひとつの正解に向かって子どもを育てるよりも、いくつかの道を選べる状態にしておくことが大切なのではないでしょうか。

住む場所を選べる。
学ぶ場所を選べる。
働く相手を選べる。
情報を日本語だけでなく英語でも取りに行ける。

何かひとつがうまくいかなくなったときに、「別の道もある」と思えること。

これは、子どもにとって大きな安心になると思います。

英語は、その選択肢を広げてくれる道具です。

英語ができると、世界中の情報に直接アクセスできます。
海外の人とやり取りできます。
日本の外にある学びや仕事にも手を伸ばせます。

もちろん、英語ができれば何でも解決するわけではありません。
英語だけで人生がうまくいくわけでもありません。

でも、英語があることで、選べる道が増えるのは確かです。

私は、おうち英語を「子どもの選択肢を増やすための土台作り」と捉えています。

そもそも「日本語だけで生活が完結する」という日本の環境自体が、世界的にみると稀なものです。この前提について考えたことを、こちらの記事に書いています。

▷ 「日本語があっての英語」は、いつまで通用するのだろうか

「ドルでも稼げる」の“でも”にある意味

最近、私がよく考えていることのひとつに、
「ドルでも稼げる大人になる」という視点があります。

ここで大切なのは、「ドルで稼ぐ」ではなく「ドルでも稼げる」というところです。

日本で暮らして、日本円で収入を得る。
それはもちろん大切なことです。

でも、それだけではなく、必要になったときには英語を使って海外の人と仕事をしたり、日本の外にある情報や市場にアクセスしたりできる。

つまり、「円かドルか」「日本か海外か」のどちらかを選ぶ話ではなく、
どちらも選べる状態にしておくということです。

これは、必ず海外で働きましょうという話ではありません。

日本で暮らしながら、英語を使う仕事をすることもできます。
日本語を軸にしながら、英語で情報を得ることもできます。
国内で仕事をしながら、海外の人とつながることもできます。

英語があると、世界との距離が少し近くなります。

そして、その距離の近さが、将来の子どもを助けてくれる場面があるかもしれません。

おうち英語は、そのための準備を、子どもが小さいうちから少しずつ積み重ねていくものだと考えています。

幼児期から大学生まで、英語の道はつながっている

このサイトでは、子どもの英語の育ちを4つのフェーズに分けてお伝えしています。

フェーズ1では、英語を聞いて分かる。
フェーズ2では、英語を使い始める。
フェーズ3では、読み書きの世界へ入っていく。
フェーズ4では、英語で知性を深める。

途中の道には、多読があるでしょう。
英検などで力を確認する機会もあります。
中学生、高校生、大学生になれば、英語で学ぶことや、英語で情報を取ることも視野に入ってきます。

一見すると、動画、絵本、オンライン英会話、多読、英検はバラバラの取り組みに見えるかもしれません。

でも、私の中ではすべてつながっています。

それは、
子どもが将来、自分の人生を選べるようにするための積み重ねです。

幼児期に英語の音を聞くのは、将来「聞ける」「話せる」力につながります。

絵本や多読を続けるのは、英語で読む力につながります。

英検は、今どのくらい力がついているのかを確認するひとつの目安になります。

どれも、それ自体が最終ゴールではありません。

英検に受かったから成功。
発話が早いから成功。
海外進学したから成功。

そうではなく、長い時間をかけて、少しずつ子どもの中に使える英語を育てていく。

その結果として、10年後、20年後に選べる道が増えている。

私は、それがおうち英語の本当の価値だと思っています。

母として、息子に願っていること

少しだけ、わが家の話をさせてください。

わが家の息子は、将来「自分のお店を持ちたい」と言っています。

英語とは、直接関係のない夢です。

でもある日、息子がこんなことを言いました。

「それでも、僕は日本語と同じくらい英語もできるようになりたいと思ってるよ」

留学したいからでもなく、英語の仕事に就きたいからでもなく、ただ自分の使える言葉として英語を身に付けたい。

その言葉を聞いて、私は少し考えさせられました。

英語を何かの成果に結びつけようとしているのは、もしかしたら大人の方なのかもしれません。

海外進学。
資格。
キャリア。
収入。

もちろん、どれも大切です。

でも子どもにとって英語は、もっとシンプルに「自分が使えるもうひとつの言葉」なのかもしれません。

世界の人と話せる。
英語の本が読める。
海外の動画や情報が分かる。
日本語だけでは届かなかった世界に、自分で手を伸ばせる。

それだけでも、十分に豊かなことだと思います。

息子が将来、本当にお店を持つのかどうかは分かりません。

もしお店を持ったときに英語ができれば、海外からのお客さんと話せるかもしれません。
海外の商品を仕入れることもできるかもしれません。
日本だけではなく、世界に向けて何かを届けることもできるかもしれません。

でも、そうならなくてもいいのです。

英語を使う道を選んでもいい。
使わない道を選んでもいい。

ただ、選べる状態でいてほしい。

母として願っているのは、それだけです。

おうち英語のゴールは「選べる子」に育つこと

おうち英語のゴールは、海外進学ではありません。
バイリンガルになることでもありません。
英検の級だけで決まるものでもありません。

私が大切にしたいのは、
子どもが将来、自分の人生を自分で選べることです。

英語は、そのための道具です。

小さい頃から英語にふれること。
親子で絵本を楽しむこと。
音声を聞くこと。
少しずつ読める本を増やすこと。
必要なタイミングで資格にも挑戦すること。

そのひとつひとつが、子どもの未来の選択肢につながっていきます。

すぐに成果が見えない時期もあります。
思ったように発話しない時期もあります。
英語より他のことに夢中になる時期もあると思います。

それでも、長い目で見れば、英語にふれてきた時間は子どもの中に残っていきます。

おうち英語は、子どもを特定のゴールに連れていくためのものではありません。

その子がいつか自分で進みたい道を見つけたときに、
「英語も使える」
「海外の情報も見られる」
「日本の外にも道がある」
と思えるようにしておくこと。

私は、それがこれからのおうち英語の大きな意味だと考えています。