「オンライン英会話は何歳から始めるのがいいの？」と悩む保護者は多いのではないでしょうか。
実際、子どもが英語を始める年齢は家庭によってさまざまです。オンライン英会話の開始時期も同じで、「年齢」で判断すべきなのか、「学習期間」や「英語力」で判断すべきなのか、迷う方は少なくありません。
この記事では、オンライン英会話を始めるタイミングの目安と、年齢に合わせた工夫についてお伝えします。
早ければ良いわけではない
幼児期からオンライン英会話を始めること自体は可能ですが、まだ集中力が続かず、25分のレッスンが負担になる場合もあります。「早い方がいい」と焦る必要はなく、子どもの成長や性格を見極めながら始めるのが安心です。
我が家の場合は、英語がある程度聞き取れるようになった4歳からオンライン英会話をスタートしました。ただし、最初の1〜2年は保護者のサポートが欠かせず、毎レッスン、隣に座って画面に注目させるなどの工夫が必要でした。
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始める目安のサインは「聞き取る力」
オンライン英会話を始めるタイミングの目安は、英語をある程度「聞き取れる」ようになったときです。
たとえば、簡単な指示に反応できるようになったり、知っている歌や表現を口ずさむようになったりしたら、アウトプットの準備が整ってきたサインといえます。この時期にレッスンを取り入れると、「何を言っているのか全く分からない」という状態を避けられ、学んだことも自然に定着しやすくなります。
年齢ごとの工夫
子どもの英語学習では、ゲームの要素をうまく取り入れた「楽しい」レッスンを選ぶと、負担なく続けられます。
また、英語を話すだけでなく、文章を読めるようになるカリキュラムを取り入れた英会話を選ぶことをおすすめします。そうすることで、学校の英語授業にうまく橋渡しができるでしょう。
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まとめ：始めどきは「子どもの準備」が整ったとき
オンライン英会話は「何歳から始めるのが正解」というよりも、子どもが英語に親しみ、話してみたい気持ちが出てきたタイミングがベストです。特に小学生になれば、他者から学ぶ準備が整う時期でもあるため、学習の初期段階からオンライン英会話を取り入れても良いでしょう。
また、子どもの年齢にかかわらず「英語の聞き取り」ができるようになった段階で始めれば、スピード感をもって自然に会話力が伸びやすくなります。ひとつの目安として参考にしてください。
