英語をやり過ぎることで、子どもの日本語に影響が出たりしないかと、心配する保護者は少なくありません。
確かに、日本に住んでいたとしても、英語ばかりに触れるような環境で子どもを育てたら、年齢相応の日本語は育たないでしょう。これは一概に英語のせいではなく、日本語が減った結果です。大切なのは、子どもの成長過程を見守りながら、バランスよく英語を取り入れることだと考えます。
この記事では、日本語と英語のバランスをどう考えればよいのか、安心して取り組むためのポイントをご紹介します。
1日は24時間。でも日本語に必ずしも影響はない
1日は平等に24時間ですから、英語の割合が増えれば日本語の時間が減ることにもつながります。
しかし、英語に時間を割いた分、日本語の取り組みが減るのか、算数が減るのか、それとも何が減ることもないのかは、親御さん次第です。大切なのは、保護者がそのバランスを「意識的に」整えることだと考えています。
母語と外国語の関係
研究では、母語の発達がしっかりしている子どもほど、外国語の習得もスムーズに進むことが分かっています。日本語で語彙や表現を豊かにすることは、英語を理解する土台にもなるのです。
ですから、極端に日本語を制限して英語だけにするような環境は、年齢相応に母語を育てたい場合にはやり過ぎだと言えるでしょう。近い将来、英語圏に移住する計画などがあれば、それも1つの選択だと思います。
将来、英語を子どもに身に付けて欲しいと考えている場合でも、「日本語があっての英語」という意識を持ちながら育てていくことが大切となるのではないでしょうか。
乳幼児期はバランスの取り方がポイント
安心して英語に取り組むには、母語の基礎力が培われる乳幼児期に、家庭での日本語のやり取りを豊かに保つと良いでしょう。意識して日本語の絵本を読んだり、日常会話をたっぷりとすることで、母語の力は育ちます。
日本語は勝手に身に付くものではなく、英語と同時に育てるという気持ちが必要です。
一方、日本語と英語とのバランスに正解はありません。我が家では「日本語9割・英語1割」程度のイメージで進めてきました。参考にしていただければと思います。
わが家の「おうち英語の取り組み」0‐6歳をまとめた記事を読む >>
年齢が上がるほど高度な日本語が求められる
「おうち英語」で育った息子はもうすぐ小学3年生になりますが、学校の教科書を見ていてもだんだんと学習内容が高度になってきている事が分かります。また、年齢と共に、こなれた日本語を使うことを求められるようにもなってきています。
そのような中で、この1年、私は年齢相応の日本語のインプットがあるように心掛けてきました。同年代のお友達とよい関係を築いていくためには、それ相応の日本語力が必要だと思うからです。これは私が息子が0-4歳の頃、幼稚園入学前に気を付けていたことと似ています。
日本語が安定した幼児期から小学校入学後くらいまでは英語アニメばかりを見ていましたが、今年ドラえもんの映画を見に行ったことをきっかけに、NETFLIXにあるアニメ・映画を制覇しました（どちらかというと、「前の映画も見られるよ」と仕向けました）。子どもの年齢が上がるほど、日本語も充実させる必要があるのではと感じているからです。
ドラえもんのような子どもが見るアニメでも、日常生活の中では決して使われない語彙が数多くでてきます。日本語アニメを見ることで出会う語彙や表現は、子どもの学習の助けにもなると考えています。0-100ではなく、年齢と成長に合わせて調整するとよいのではないかと思います。
まとめ：日本語を大切にしながら英語をプラス
英語をやりすぎると日本語に悪影響があるのでは、と過度に心配する必要はありません。大切なのは、日本語をしっかり育てながら「英語をプラスする」という意識だと思います。
母語である日本語も、環境や働きかけがあってこそ伸びていくものです。家庭の中で日本語のやり取りを大切にしつつ、楽しく無理のない範囲で英語を取り入れることで、両方の言語をバランスよく育てていけるでしょう。
