プリスクールは意味ない？育つ英語力とメリット、おうち英語との違い

プリスクールは意味がないのでしょうか。

高い費用を払って通わせる価値があるのか、卒園したら忘れてしまうのではないか。

検討している方も、すでに通わせている方も、一度は考えたことがあるのではないかと思います。

結論から書きます。

プリスクールに意味はあります。ただ、そこで育つ英語力は、家庭でも育てられる範囲のものです。

もし、プリスクールで得られる英語力が家庭でも育てられるものだとすると、判断すべきは「効果があるかどうか」ではなくなります。

何に価値を置くか、そこが分かれ目になるでしょう。

ご家庭がプリスクールに何を求めているのかをはっきりさせると、答えは出しやすくなると思います。

この記事では、

・プリスクールで実際に育つ力
・家庭で代替できる範囲
・プリスクールにしかないメリット

を、順番に整理していきます。

プリスクールは意味ない？育つのは「日常会話の英語」

まず、プリスクールで何が育つのかを正確に見ておきます。

ここが曖昧なままだと、価値の判断ができません。

プリスクールで育つ3つの力

英語の環境で毎日を過ごすことで、子どもたちは確実に力を身につけます。大きく3つです。

1. 英語を聞き取れる耳

日本語にない音の区別が、意識しなくても聞き分けられるようになります。

これは乳幼児期の特権で、大きくなってから身につけるのは簡単ではありません。

2. 発音

聞こえた音をそのまま真似できるので、日本語なまりの少ない発音が身につきます。

3. 日常のやりとりができる英語

挨拶をして、質問して、自分の気持ちを伝える。

生活の中で必要になる英語が、自然に日々の生活の中で身につきます。

この3つは、間違いなく資産になります。

プリスクールで得られるメリットとだと言えるでしょう。

幼児期に育つのは、どの環境でも日常会話レベルの英語

「あれだけ払ったのに、この程度なのか」

プリスクールへの批判で、いちばん多いのはこれだと思います。数年間、毎日英語で過ごしたわりに、話している内容は日常のやりとりの範囲にとどまる。期待していたものと違う、と感じる方は少なくありません。

この受け止め方自体は、間違っていません。実際、育つのは日常会話の英語です。

ただ、その理由は園の質ではないと思います。

英語圏で暮らしている子どもたちも、幼稚園の年齢で身につけているのは日常会話の英語です。算数や理科を英語で学んでいるわけではありませんし、抽象的な議論をしているわけでもありません。

この年齢で育つ言葉は、日本語でも英語でも、生活の言葉です。

日本の子が日本語で難しい議論をしないのと同じことが、英語でも起きているだけです。園を変えても、費用を上げても、ここは変わりません。

ですから、「思ったほど伸びなかった」という感覚は、園の問題ではなく、期待値の置き方の問題だということになります。年齢相応のことが、年齢相応に起きています。

そのうえで、批判にはもう一つの側面があります。「卒園したら忘れてしまう」という点です。こちらは、園の問題でも年齢の問題でもありません。

「意味ない」と言われるのは、卒園後に消えるから

では、なぜ「意味ない」という声が出るのでしょうか。

理由は在園中ではなく、その後にあります。

生活の中で自然に身についた言葉は、その環境から離れた瞬間から、忘れる方向に向かいます。

英語で過ごす時間がゼロになれば、話せていた子が話せなくなる。

これは能力が消えたのではなく、使う場面がなくなっただけです。

つまり「意味がなかった」のではなく、プリスクールの続きが用意されていなかったということです。

ここが、プリスクールを考えるときにいちばん大事なところだと思っています。

園に入れるかどうかで決まるのではなく、出たあとをどう設計するかで決まります。

▷ プリスクール卒園後に何をすればいいかは、こちらの記事にまとめています

プリスクールと同じ英語力は、おうち英語でも育てられる

結論から言うと、プリスクールで育つ日常会話の英語は、家庭でも十分に届く範囲にあります。

つまり、おうち英語でも育てられる英語力なのです。

日常会話の土台は、家庭のインプットで届く範囲

言葉が身につく条件はシンプルで、意味のわかる英語に、たくさん触れることです。

プリスクールでは、それが園生活という形で毎日提供されます。

• 先生の指示
• 友達とのやりとり
• 歌や絵本

すべてが意味のある場面とセットになっているので、言葉が定着していきます。

同じことは、家庭でも起こせます。

• 動画やアニメ
• オンライン英会話
• 絵本

どれも、場面と一緒に英語が入ってくる形です。

園ほどの時間数はありませんが、毎日続けば英語の土台は育てられます。

わが家も、プリスクールには通っていません。

それでも卒園時には、日本語と同じように日常のやりとりができる段階まで身に付きました。

特別なことをしたわけではなく、英語に触れる時間を切らさなかっただけです。

つまり、「プリスクールに行かないと手に入らない英語力」ではないということは書いておきたいと思います。

▷ わが家が実際に何をしてきたかは、わが家のおうち英語ブログ（0-6歳）にまとめています

集団で伸びやすい子と、そうでない子がいる

そのうえで、もう一つ知っておきたいことがあります。

プリスクールは集団です。

ここに、実は見落とされがちな性質があります。

聞く力は、集団でもよく育ちます。先生の話も、友達の会話も、耳には全部入ってくるからです。

でも、話す機会は均等には配られません。

積極的におしゃべりする子は、たくさん話をしようとするので上手になります。

話せば返ってくるので、さらに話す機会が増えます。

一方で、控えめな子は聞き役に回りやすいと言えます。

人数が多いほど、一人あたりが口を開く時間は短くなります。

これは園の質の問題ではありません。集団という形式が持っている性質です。

ですから「英語の園に入れたのに、あまり話さない」「たくさん話す子がいる一方で、話さない子もいる」ということは起こり得ます。

それはお子さんに問題があるわけでも、園を間違えたわけでもないと言えます。

おうち英語は、その子に合わせられる

集団と比べたときの、家庭の強みはここにあります。

家庭で進めるおうち英語では、わが子のペースで進められます。

• 言葉が出てくるまで待てます
• 興味のある話題を選べます
• 恥ずかしがる必要がありません

人数が少ないぶん、一つひとつのやりとりが、その子だけに向けられます。

控えめなお子さんほど、この差は大きくなります。

もちろん逆もあります。

友達がいたほうが乗ってくるタイプの子や、家では甘えてしまってやりとりが成立しにくい場合は、集団のほうがうまくいくこともあります。

つまり、どちらが優れているかではなく、そのお子さんにどちらが合うかという話です。

プリスクールの本当のメリットは「任せられること」

プリスクールに払っている費用は、英語力そのものへの対価というより、時間と労力の代行への対価だと私は考えています。

これは決して、価値が低いという意味ではありません。むしろ逆です。

親が背負わずに済む4つのこと

おうち英語を実際にやってみるとわかるのですが、親が引き受ける仕事は想像以上に多いです。

1. 教材選び

何を見せるか、何を聞かせるか、何を読ませるか。選択肢が多すぎて、探すだけで時間がかかります。

2. レベルの判断

今の子どもに合っているのか、簡単すぎないか、難しすぎないか。判断する材料が親にはありません。

3. 続ける仕組み

「今日はやりたくない」と言われた日に、どうするか。決めるのは毎回親です。園なら、行けば勝手に始まります。

4. 親子の衝突

これがいちばん大きいかもしれません。教える人と親が同じだと、子どもは甘えますし、親は感情的になります。第三者が教えてくれるというだけで、親子関係が守られる場面はたくさんあります。

プリスクールに通えば、この4つを全部、先生に預けられます。

英語が身につくことより、この代行のほうが本質的な価値なのではないかというのが、私の考えです。

私がプリスクールを選ばなかった理由

わが家も、検討はしました。そのうえで、入れないという選択をしています。

理由は英語ではありませんでした。日本の文化や行事を、幼稚園に任せたかったからです。

季節の行事があって、日本語の歌があって、同じ言葉を話す友達がいる。

そういう時間を、この年齢のうちに持たせたいと思いました。

ただ、正直に書くと、そのときは根拠のある見通しではありませんでした。

家庭での取り組みだけでどこまで英語力が身につくのか、当時の私には今ほどはっきり見えていませんでした。「たぶん大丈夫だろう」という程度です。

それでも結果として、プリスクールに通っていたお子さんの集団の中に入っても、特に問題ないくらいの英語力が身につきました。

年長のときに参加したサマースクールや、小学2年のときに半年ほど通った英会話スクールで、実際に一緒になる機会があったからです。

プリスクール卒園生、帰国子女のお子さんなどいましたが、個々の能力に差はあれど、英語力という点から見て大きな違いはありませんでした。

もちろん、わが家の場合はというだけの話です。ただ、「プリスクールに入れなければ手遅れ」ということはない、というのは実感としてお伝えできます。

そして今振り返ると、選んだのは英語ではなく、幼稚園で過ごす日本語の時間のほうだったのだと思います。

「意味があるか」ではなく「何に価値を置くか」

そう考えると、判断の仕方が変わってきます。

プリスクールの価値が高くなるご家庭

• 仕事などで、家庭で英語に取り組む時間が取りにくい
• 何をどう進めればいいか、調べる余裕がない
• 家では親子でぶつかってしまう
• 集団のほうが伸びるタイプのお子さん

家庭内の「おうち英語」で足りるご家庭

• 親が伴走できる時間と気持ちがある
• 子どもに合わせて進めたい
• 費用を、その後の学習に回したい
• じっくり型のお子さん

どちらが正しいということはありません。

ご家庭の状況と、お子さんの性格で変わります。

「意味があるかないか」という問いを立てると答えが出ませんが、「わが家は何に価値を置くか」という問いに変えると、たいてい答えは出ると思います。

どちらを選んでも、卒園後の設計は必要

最後に、どちらを選んだ場合にも共通する話をします。

先ほど、英語圏の子も幼児期に育つのは日常会話だと書きました。ここまでは、日本の子も同じです。

違いが出るのは、その先です。

英語圏の子は、小学校に上がると英語で教科を学び始めます。算数も、理科も、社会も英語です。教科を学ぶこと自体が、そのまま高度な英語のインプットになっていきます。

日本の子には、この経路がありません。

プリスクール卒園と同時に、英語で学ぶ場所がなくなります。

小学生以降に必要になるのは、抽象的な概念を扱い、説明を読み、根拠をたどる英語です。こうした言葉は、日常会話の中にはほとんど出てきません。書き言葉の中にあります。

だから、日本にいながらその力を伸ばそうとすると、日常会話のあとは「読む」ことが中心になります。

プリスクールに通っても、通わなくても、ここは変わりません。

むしろ、通わせた場合のほうが「もう身についたから大丈夫」と油断しやすい分、意識が必要かもしれません。

▷ 卒園後の具体的な進め方はこちらにまとめています

▷ 読む力を育てる手順（ロードマップ）はこちら

プリスクールについてよくある質問

プリスクールに行かないとバイリンガルにはなれませんか？

そんなことはありません。幼児期に育つ日常会話の英語は、家庭でも届く範囲です。むしろ、その先を長く続けられるかどうかのほうが、結果を大きく左右します。

卒園したら英語を忘れるというのは本当ですか？

使わなくなれば、話す力は落ちます。ただ、聞き取れる耳や発音は比較的残りやすいので、ゼロに戻るわけではありません。英語に触れる時間を細くても残しておくことで、防げます。

おうち英語でプリスクールと同じレベルまで行けますか？

時間をかければ届きます。園は毎日何時間も英語の中にいるので、同じ速度で到達するとは限りません。急がずに、家庭で続けられる形を優先するのが現実的です。

費用対効果はどう考えればいいですか？

英語力への投資と考えると判断が難しくなります。「親の時間と労力を、いくらで預けるか」と考えると、ご家庭ごとの答えが出しやすくなります。

何歳から通わせるのがいいですか？

早いほど耳は育ちますが、卒園後に続けられるかどうかのほうが影響は大きいです。入園時期を悩むより、卒園後の計画を先に考えておくことをおすすめします。

まとめ：プリスクールの意味とメリット

プリスクールは意味がないのか。

この記事の答えを整理します。

• プリスクールでは、聞く耳・発音・日常会話の英語が育つ
• ただしそれは、家庭でも届く範囲のもの
• 集団では話す機会が均等に配られないので、会話力は性格による向き不向きがある
• メリットは教材選び・レベル判断・継続・親子の衝突を先生に預けられること
• 通っても通わなくても、卒園後に「読むこと」へつなげる設計は必要

「意味があるかないか」ではなく、「わが家は何に価値を置くのか」を考えることで選択に迷いはなくなると思います。

無理なく、楽しい「おうち英語」のヒントになれば幸いです。

それぞれのご家庭に合わせた相談もお受けしています。