2020年度から必修化された英語教育は、残念ながら小学生の英語嫌いを作り始めています。
一番よく聞く理由が、「英語を聞いても何を言っているのか分からない」というものです。
「英語を聞き流していれば、耳が慣れて分かるようになるのでは」と考えて、家で音声を流している方も多いと思います。
先に、この記事の結論をお伝えします。
結論｜聞き流しが効かないのは、年齢のせいではない
大学英語講師はむ先生英語講師の「はむ先生（村上里実）」と申します。
大学で英語を教えています（第二言語習得専攻）。朝日新聞EduAで小学生の英語学習について連載中。息子のおうち英語は8年目です。
聞き流しに効果があるかどうかを分けているのは、年齢ではありません。
その音の意味が、子どもに取れているかどうかです。
意味の分かる音を流せば、聞き取る力は伸びます。意味の分からない音は、何時間流しても雑音のままです。
「小学生に聞き流しは向かない」とよく言われますが、それは小学生だからではありません。多くの場合、意味の分からない音を流しているからです。
逆に言えば、意味が取れる形にすれば、小学生でも音声は強い味方になります。
そして小学生には、幼児にはない武器があります。文字が読めることです。
この記事では、
・聞き流しが効かない理由
・「乳児なら効く」も正確ではないこと
・効果が出る聞き流しの3条件
・何を流せばいいのか（音源の選び方）
・小学生に向いた具体的なやり方
を、研究と息子の実例、そして教え子の様子とあわせてお伝えします。
聞き流し：意味の分からない音を流しても、身に付かない
大人で考えると分かりやすいと思います。
中国語のニュースを1年間流し続けたとして、中国語が分かるようになるでしょうか。おそらく、いつまでも無意味な音の羅列のままです。
これは研究でも確認されています。
日本人の英語学習者を対象に、「読むだけ」「音声を聞きながら読む」「聞くだけ」の3つを比べた研究では、聞くだけの条件がもっとも語彙が身に付きませんでした。
同じ単語に何十回出会っても、意味の習得には届かなかったのです。
Brown, R., Waring, R., & Donkaewbua, S. (2008). Incidental vocabulary acquisition from reading, reading-while-listening, and listening to stories. Reading in a Foreign Language, 20(2), 136–163.意味が分からない音は、インプットではなく音なのだと思います。
小学生には、もう一つ事情があります
小学1年生で、子どもはひらがなを学びます。
日本語は「か・な・だ」のように、かな1文字ずつの単位で音を区切る言葉です。専門的にはモーラと呼ばれ、日本語を母語とする人がこの単位で音を切り分けることは、研究でも確認されています。
そのため、英語の panda を聞いたときに、英語のリズムである pan-da ではなく、日本語のリズムで pa-n-da と3つに切り分けてしまうことが起こります。
これは日本語がしっかり育っている証拠でもあるので、悪いことではありません。ただ、「たくさん聞かせれば英語のリズムで聞けるようになる」とは限らない理由の一つになっています。
現役英語講師はむ先生日本語が育つほど、英語は日本語のフィルターを通って聞こえるようになります。だからこそ、意味と文字の助けが必要になります。
「乳児なら効く」も、正確ではありません
「聞き流しは、赤ちゃんのうちなら効果がある」という説明をよく見かけます。
あまりにも聞き流しを実践されている方が多いので、私もどうなのかなと思っていたのですが、これは正確ではないようです。
生後6か月から1歳の時期、赤ちゃんの脳は「自分の周りで話されている言葉の音」が聞き取りやすくなるよう調整されます。
日本語を優先的に強化し、使わない音は落としていく。日本人がLとRの区別を苦手とするのも、この結果です。
ここまでは事実です。だから「この時期に英語を聞かせれば」という発想が生まれます。
ところが、それを検証した実験があります。
生後9か月の赤ちゃんに、外国語（中国語）を12回にわたって聞かせたものです。生身の話者と関わりながら聞いた赤ちゃんは、失われかけていた中国語の音を聞き分ける力を取り戻しました。
一方、同じ人・同じ内容を録音で聞かせた赤ちゃんには、変化がありませんでした。 中国語を一度も聞かなかったグループと、成績に差がなかったのです。音声だけでも、映像つきでも、結果は同じでした。
Kuhl, P. K., Tsao, F.-M., & Liu, H.-M. (2003). Foreign-language experience in infancy: Effects of short-term exposure and social interaction on phonetic learning. Proceedings of the National Academy of Sciences, 100(15), 9096–9101.動いたのは、音の量ではなく、人がいたかどうかでした。
つまり、乳児期であっても「流すだけ」では届かないということです。年齢で線を引く説明そのものが、成り立たないのです。
学習者の年齢を問わない「聞き流し」の効果についても記事にまとめています。
▷ 英語の聞き流しは意味ない？効果が出ない理由と意味のあるやり方
効果が出る子供の聞き流し｜3つの条件
では、聞き流しはまったく無駄なのでしょうか。
そうではありません。次の3つを満たしていれば、意味があります。
① すでに意味を知っている音源であること
一緒に読んだ絵本、歌った歌、見たアニメ。
内容を知っているものを流すのが基本です。
知っている言葉が、実際の会話の速さでも聞き取れるようになる。これは聞く量によって伸びることが分かっています。新しく覚えるのではなく、知っていることを使える状態にする働きです。
② 子ども自身が聞いていること
背景で流れているのと、本人の注意が向いているのは別のものです。
効果が確認されているのは後者です。子どもが「聞きたくて聞いている」状態を作れるかどうかが分かれ目になります。
③ 文字や映像とつながっていること
一度見たアニメの音声なら、場面が思い出されて意味が復元されます。文字を目で追いながら聞けば、音と文字が結びつきます。
音だけを単独で流す形が、いちばん効きにくい形です。
聞き流しは「新しく覚える時間」ではなく、「知っていることをなじませる時間」だと考えてください。
大学英語講師はむ先生もう内容が分かっているものを流しましょう
聞き流しにおすすめの音源｜何を流せばいいか
結論から言うと、新しく買う必要は、ほとんどありません。
英語の聞き流し用CDを探している方が多いのですが、内容を知らない音源を買っても、条件①を満たさないので効果が出にくいのです。
流すのに向いている音源
- 一度一緒に見たアニメの音声 — 場面と意味が記憶にあるので、音だけでも復元されます
- 読んだ絵本の付属音源 — 聞き読みで使ったものを、あとから流す
- 歌 — 一度、歌詞の意味をざっくり確認したもの
- レッスンで習った内容の復習音源 — 意味を教わっているので、条件がそろっています
- 図書館のCD付き絵本 — まず一緒に読んで、それから流す
順番が大事です。先に意味を入れて、あとから流す。
逆にすると、ただの音になります。
流してもあまり意味がない音源
- 内容を知らない教材CD
- BGMとして流す英語のラジオや動画
- 意味を確認していない長い物語
現役英語講師はむ先生「何を流すか」より「流す前に意味を入れたか」が大事です。手持ちのもので十分足ります。
小学生の聞き流しの強み｜文字が読める
ここからが、小学生の本題です。
幼児期には難しかったことが、小学生にはできます。
文字を使えることです。
言語発達の面では、8歳以降（小学4年生以降）は文字情報からの学びが優位になることが知られています。
「4年生の壁」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、抽象的な言葉を理解できるようになる年齢です。
そして、大人よりはずっと音をまねる力が高い時期でもあります。文字と耳の両方を使える、いちばん効率のいい時期といえます。
大学英語講師はむ先生個人差はあります。何歳であっても、お子さんが耳から入るタイプだと感じたら、こちらの方法も参考にしてください。
やり方｜文字と音をセットにする
具体的な方法は、ひとつです。
音声を流しながら、文字を目で追う。 これを聞き読みと呼びます。
読ませない、訳させない、テストしない。聞きながら目で追う、それ自体が学習になります。
紙の本で進めるなら｜Oxford Reading Tree
小学生の英語で難しいのは、いろいろなことを考えられる子どもに、ゼロから言葉を教えなければいけない点です。
赤ちゃんが喜んだ動物や乗り物の絵本を見せても、小学生には面白くありません。
私のおすすめは、ストーリーのある Oxford Reading Tree です。
イギリスの小学校で国語の教科書としても使われているシリーズで、レベルは1から12。主人公が設定されたお話になっていて、最初は文字がほとんどなく、徐々に増えていきます。
私も大学の授業でたまに使いますが、Stage7くらいになると大学生でも知らない語彙が出てきます。
音声が付いているので、音と文字をつなげることができます。
現役英語講師はむ先生最初は音声を聞きながらリピート。最終的には、音声なしで文字を見たら読める状態を目指します。
公式のセットはAmazonや楽天で購入できます。
▽CD付き30冊パック▽
Oxford University Press Oxford Reading Tree Trunk Pack A
我が家はCDをかけることにハードルを感じたので、タッチペンで音声再生できるORTセットをメルカリで購入しました。
子どもが自分でタッチして聞けるので、親の手がほとんど要りません。
アプリで進めるなら｜トド英語
紙の本が続かない場合は、アプリを使う方法もあります。
トド英語は、文字と音の対応を練習できる設計になっています。
聞き流しではなく「文字とセットで聞く」形になるので、この記事の方針とも合います。
小学生なら自分で操作できるのも利点です。
読んだ本の記録に
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聞き流しとは別に、話す機会は用意する
ここは、私自身が実感したところです。
聞く量を積んで、読めるようになっても、それだけでは話せるようになりませんでした。
アプリの発音練習と、人と話すことは別のものです。
相手が首をかしげる、聞き返す、言い直させる。このやりとりは、録音にもアプリにもありません。
思い出していただきたいのですが、0歳の実験で効果を分けたのも「人がいたかどうか」でした。年齢が上がっても、同じことが起きているのだと思います。
我が家は、話す機会をオンライン英会話で用意しました。
文字と音の対応（フォニックス的な内容）も、家で教え込むのではなくレッスンに任せました。
- レッスン ＝ 読み方を習う・話す場所
- 家の聞き読み ＝ 習ったことを量でなじませる場所
この分担にしたことで、家は「楽しく量を積むだけの場所」にできました。
息子が使っていたのは、4歳から12歳を対象にしたオンライン英会話 Novakid（ノバキッド）です。年少の夏に始めて、4年9カ月かけて小3でカリキュラムを修了しました。
※ 我が家は4歳スタートなのでリスニングとスピーキングが先に伸びましたが、小学生スタートの方が考えられる力が高いので理解は早く進みます。
まとめ｜英語を学ぶ理由を、子どもと共有する
もう一度整理します。
- 聞き流しが効かないのは、年齢ではなく意味が取れていないから
- 乳児期でも「流すだけ」では効果は確認されていない
- 効果が出る条件は、知っている音源・本人が聞いている・文字や映像とつながっている
- 音源は新しく買わなくてよい。先に意味を入れて、あとから流す
- 小学生の武器は文字。音声と文字をセットにする
- 話す機会は、別に用意する
最後に、小学生から英語を始めるときに気をつけたいことを書いて終わります。
母語が育った子どもには、本人が納得することが必要です。
私なら、まず一緒に英語を学ぶ価値を考えます。世界にはいろいろな国と言語があること。英語は世界中で学ばれている言葉で、共通語として使われていること。
日本に住んでいると、生活の中で英語が必要になる場面は少ないので、必要性を実感する機会がありません。だからこそ、「なぜ英語を学ぶのか」を知りたいタイプの子には、説明が効きます。
将来やりたいことがある子なら、その夢につなげて話すのも効果的です。
▷ なぜ英語を学ぶのかに対する答え方｜子供が納得する3つの回答
英語を勉強していくのは親ではなく子ども自身です。子どもが納得していることが、いちばん長く続く理由になります。
参考にしていただければ幸いです。
ご家庭に合った進め方を、一緒に考えることもできます。
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