Captain Underpantsは英語多読におすすめ？語数・あらすじとレベルを紹介

英語の絵本やリーダーを読めるようになってくると、次に気になるのが「少し長いけれど、子どもが自分から読みたくなる本」です。

文字だけのチャプターブックはまだ少し重たい。

でも、Dog Manのような漫画形式の本なら読めるようになってきた。

そんな時期に候補に入りやすいのが、Captain Underpants（キャプテン・アンダーパンツ）シリーズです。

Captain Underpantsは、Dog Manで知られるDav Pilkeyによる児童書シリーズです。

GeorgeとHaroldという2人の男の子が、自分たちの作ったヒーロー「Captain Underpants」をきっかけに、学校や町でとんでもない騒動に巻き込まれていきます。

タイトルからして、かなりふざけています。

でも、この「くだらないけれど読みたくなる」感じは、英語多読ではとても大切だと感じます。

今回は、Captain Underpantsシリーズのあらすじ、語数、英語レベル、多読に向いているかどうか、YLの目安をまとめます。

Captain Underpantsシリーズは全12巻

Captain Underpantsの本編シリーズは、全12巻です。

Scholasticの公式ページでは、1巻のThe Adventures of Captain Underpantsから、12巻のCaptain Underpants and the Sensational Saga of Sir Stinks-A-Lotまでがシリーズとして紹介されています。

関連本、アクティビティ本、グラフィックノベル版、映画・アニメ関連の本などもありますが、英語多読でまず考えたいのは本編12巻です。

このシリーズは、絵が多く、漫画のようなページもあります。

そのため、普通のチャプターブックよりは手に取りやすいといった特徴があります。

ただし、Dog Manほど完全に漫画形式ではなく、文章の比率はDog Manより高くなります。

つまり、Captain Underpantsは、Dog Manから文字の多い児童書へ進む橋渡しとして使いやすいシリーズだと思います。

あらすじは？

Captain Underpantsの主人公は、小学生のGeorge BeardとHarold Hutchinsです。

2人はいたずら好きで、漫画を描くのが大好きな男の子です。

ある日、2人は校長先生のMr. Kruppに催眠術をかけてしまいます。

するとMr. Kruppは、自分をCaptain Underpantsだと思い込み、マントをつけてヒーローとして飛び出していきます。

そこから、学校や町で次々とおかしな事件が起こります。

• しゃべるトイレ
• 宇宙から来た給食のおばさん
• ゾンビ化した給食係
• 変な名前の理科の先生
• 巨大ロボット
• タイムトラベル
• トイレ型の敵

もう、かなりめちゃくちゃです。

でも、小学生男子が好きそうな「くだらなさ」と「勢い」が全力で詰まっています。

大人から見ると、「これを英語の本として読ませていいのかな」と一瞬思うかもしれません。

でも、子どもにとっては、このくだらなさが入口になることがあります。

英語の本を読むとき、内容がまじめである必要はありません。

まずは、子どもが自分からページをめくりたくなること。

Captain Underpantsは、その力が強いシリーズです。

英語のレベルはどう？

Captain Underpantsは、見た目はかなり楽しい本です。

イラストも多く、漫画のようなページもあり、文字だけの児童書よりは軽く見えます。

ただし、日本の子どもが英語多読として読む場合、決して初級の本ではありません。

特に後半になると、語数がかなり増えます。

シリーズ前半の1〜4巻は、1冊あたり4,668〜5,731語ほどです。これはDog Manと近い語数です。

一方で、5〜8巻になると7,000〜8,500語ほどになり、少しずつ長くなります。

さらに9〜12巻では、1万語を超える巻も出てきます。

9巻のCaptain Underpants and the Terrifying Return of Tippy Tinkletrousersは17,957語あり、かなり読みごたえがあります。

つまり、Captain Underpantsは、前半と後半でかなり印象が変わるシリーズです。

• 1〜4巻はDog Manからの次の一歩として使いやすい
• 5〜8巻は少し長い本へ慣れる段階
• 9〜12巻は、かなり読書体力が必要な段階

このように考えるとよいと思います。

Dog Manの次に読みやすい？

Captain Underpantsは、Dog Manを読んできた子の次の本として候補に入れやすいです。

理由は、作者が同じDav Pilkeyで、ユーモアの方向性も近いからです。

Dog Manが好きな子は、Captain Underpantsのふざけたノリにも入りやすいと思います。

ただし、読み方は少し違います。

Dog Manは、グラフィックノベルに近い本です。

絵だけでもかなり話を追うことができます。

一方で、Captain Underpantsはイラストが多いとはいえ、文章で読む部分が増えます。

そのため、Dog Manより少し「読書」に近づきます。

英語多読の流れとしては、

1. Dog Manで英語の漫画に慣れる
2. Captain Underpants前半で、文章の多い本に進む
3. その後、TreehouseシリーズやDiary of a Wimpy Kidのような本にも広げていく

このような橋渡しとして使いやすいと思います。

Captain Underpantsシリーズは多読向き？

結論からいうと、Captain Underpantsは子どもによってはかなり多読向きです。

特に、次のような子には合いやすいです。

• Dog Manが好き
• 漫画っぽい本が好き
• くだらないギャグが好き
• ヒーローものが好き
• 分からない英語があっても気にせず読める
• 少し長い本に挑戦したい

Captain Underpantsの強みは、内容が馬鹿げているので「読まされている感」が少ないことです。

英語多読では、きれいな名作ばかりを読む必要はありません。

もちろん、Frog and Toadのように、しみじみ心に残る本も大切です。

でも、Captain Underpantsのように、勢いで笑って読める本もよいでしょう。

子どもが「英語の本って、こういうくだらない本もあるんだ」と感じられることは、読書を続けるうえで大きな意味があります。

ただし、注意点もあります。

くだけた表現、効果音、ふざけた言葉、漫画的なノリがたくさん出てきます。

また、下品なギャグもあります。

そのため、家庭によって好みは分かれると思います。

でも、子どもがハマるなら、英語の本を読む強い動機になります。

多読では、本人が読みたいと思う本に出会うことが何より大切です。

Captain Underpantsは、その可能性があるシリーズです。

YL（読みやすさレベル）の目安

Captain Underpantsシリーズは、前半と後半で語数がかなり変わります。

いただいたAR公式の実測値をもとにすると、YLの目安は次のように段階をつけると分かりやすいです。

巻	YLの目安	語数の目安	読みやすさのイメージ
1〜4巻	3.0	4,668〜5,731語	Dog Manからの橋渡しに使いやすい
5〜8巻	3.2	7,177〜8,531語	少し長めの児童書に慣れる段階
9〜12巻	3.5	10,186〜17,957語	読書体力がかなり必要

シリーズ全体を通して読むと、約10.5万語になります。

これは、かなり大きな読書量です。

特に9巻以降は、前半とは別物として考えた方がよいと思います。

1〜4巻は、Dog Manの次に読みやすい本として使いやすいです。でも、9〜12巻は語数が一気に増えます。

そのため、最初から「全12巻読もう」と考えなくても大丈夫です。

• まずは1巻
• 気に入ったら2巻
• 前半4冊を読めたら十分

そこから先は、子どもの興味と読書体力に合わせる。

このくらいの使い方が合っています。

小3の息子：Dog Manの次の橋渡しとして

息子がCaptain Underpantsを始めて知ったのは、NETFLIXで見たアニメからでした。

アニメを見ていたのは小学2年生頃で、そのときに多読とつなげられるかと本も買ったのですが、読書にはつなげられませんでした。

その後、小3の夏の多読が波に乗ってきたときに、手に取るようになりました。

順番としては、Dog Manの次の橋渡しとして、Captain Underpantsを読みました。

Dog Manは、漫画の力がとても強い本です。

• 絵で分かる
• キャラクターの動きで分かる
• 細かい英語が分からなくても、話を追いやすい

一方で、Captain Underpantsは、イラストの助けはありつつも、文章で読む部分が増えます。

だからこそ、Dog Manの次にちょうどよいのだと思います。

いきなり文字ばかりのチャプターブックに進むと、英語の本が急に重たくなります。

Captain Underpantsのアニメや映画をよく見ていたので、話しの流れを理解していたことは読書の助けになったと思います。

どこで買える？

Captain Underpantsは1冊からAmazonなどネットで購入可能です。

一番安くで手に入るのは電子書籍（1500円くらい）で、ペーパーバックは少し高くなるようです（3000円くらい）。

我が家はメルカリで購入しました。

音声付きで「聞き読み」もでき、セット価格でお値打ちなため検討の価値はありそうです。

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Captain Underpantsは英語多読の「楽しい橋渡し本」

Captain Underpantsは、英語多読の最初の1冊には少し難しいです。

でも、Dog Manや初級リーダーを読んできた子が、もう少し文章の多い本へ進むには、とても使いやすいシリーズです。

特に男の子におすすめです。

本編は全12巻。

• 1〜4巻はYL 3.0前後：語数は4,668〜5,731語
• 5〜8巻はYL 3.2前後：語数は7,177〜8,531語
• 9〜12巻はYL 3.5前後：語数は10,186〜17,957語

前半と後半で、分量がかなり違います。

そのため、最初から全巻制覇を目指す必要はありません。

• まずは前半の1〜4巻から試す
• Dog Manが好きな子に渡してみる
• 気に入ったら続きを読む
• 後半は読書体力がついてから挑戦する

このくらいの流れがよいと思います。

Captain Underpantsは、きれいな英語を学ぶ本というより、英語で笑う本です。

でも、子どもにとって「英語で笑える」ことは、とても大きいように思います。

英語の本が、勉強ではなく楽しみになる。

Captain Underpantsは、そのきっかけになりやすいシリーズだと思います。