中学英語についていけないときは？英語力の土台を育てる勉強法

「中学校に入ってから、英語についていけなくなった」
「単語も文法も分からない。どこから勉強し直せばいい？」

そんなふうに感じている中学生や、心配している保護者の方もいるかもしれません。

実は、私自身も英語のスタートは決して順調ではありませんでした。

小学校で習ったローマ字ですでにつまずき、中学校に入学してすぐ、アルファベットの確認テストで追試の対象になりました。

「中学生になったばかりなのに、もう英語で追試？」

と、かなりショックだったことを覚えています。

とはいえ、アルファベットの追試を受けたあと、すぐに英語が得意になったわけではありません。

私が本格的に英語力を伸ばしたのは、大学に入ってからです。

だから私は、中学英語についていけないからといって、その時点でその子の英語力が決まるわけではないと思っています。

一方で、英語についていけなくなったときに、「今の学年の問題集をもっとやらなければ」と考えることには少し注意が必要です。

学校には、中1・中2・中3という学年がありますが、言葉そのものに学年はありません。

そして、言葉の習得には身につきやすい順番があります。

この記事では、中学英語についていけないと感じたときの、

目の前の試験への対応と、長い目で英語力そのものを育てていく方法

を分けて書いていきたいと思います。

中学英語についていけない原因は「今習っている文法」とは限らない

中学英語についていけなくなると、

「現在完了が分からないから、現在完了をもっと勉強しよう」
「不定詞が苦手だから、不定詞の問題をもっと解こう」

と考えがちです。

もちろん、分からない文法を確認することは必要です。

ただ、つまずいている原因が本当に「今習っている文法」にあるとは限りません。

もっと前の段階で、

• 基本的な英語を聞いても意味が分からない
• 知っているはずの単語も、音になると分からない
• 英語の音と文字が結びついていない
• 簡単な英文を読むのにも時間がかかる
• be動詞や一般動詞など、基本的な文の形が曖昧
• 英文を一語ずつ日本語に置き換えないと意味が取れない

といったつまずきが残っていることがあります。

英語は、前に身につけたことを使いながら次へ進んでいきます。

今習っているところだけを繰り返しても、その下にある土台が不安定なままなら、また次の単元で苦しくなってしまいます。

まず確認したいのは「聞いて分かるか」

私なら最初に確認したいのは、簡単な英語を「聞いて」意味が分かるかです。

たとえば、

• I like dogs.
• What do you want?
• I went to school yesterday.

こうした英文を、文字で見せる前に音として聞いたとき、意味が分かるでしょうか。

文字で見れば分かるのに、音になるとまったく分からないのであれば、英語が「文字の知識」に偏っている可能性があります。

言葉は本来、まず音として意味を持つものです。

聞いて分かることばが増えてから文字を見ると、「知っていることばが、こう書かれているんだ」と、音と文字を結びつけやすくなります。

反対に、一度も聞いたことがなく、意味もよく分からない単語を、スペルと日本語訳だけで覚えようとするのは負担の大きい学習です。

中学英語についていけないと感じたときには、問題集の正答率だけを見るのではなく、この英語を聞いて分かるかというところまで戻ってみてください。

中学英語についていけないときは「学年」に合わせなくていい

学校では、

「中学1年生で習う英語」
「中学2年生で習う英語」
「中学3年生で習う英語」

と、学習内容が分かれています。

でも、これは学校というシステムの中で授業を進めたり、試験をしたりするために設けられた区切りです。

言葉そのものに学年があるわけではありません。

中学2年生だから、中2用の教材だけを使わなければいけないわけではありません。

中学3年生でも、もっと簡単な英語を聞いたほうがよい子もいます。

逆に、中学生でも十分な英語力があれば、学年を超えた英語に触れて構いません。

大切なのは、「今何年生なのか」ではなく、「今どのくらいの英語を聞いて分かるか」です。

基本は「分かる英語」まで戻ること

たとえば、中2の教科書音声を聞いてほとんど意味が分からないのであれば、もっと簡単な英語まで戻って構いません。

場合によっては、小学生の時の教科書や簡単な英語絵本でもよいと思います。

「中学生なのに、こんなに簡単な英語でいいの？」と思うかもしれません。

でも、言語学習では、難しいものに触れていることそのものに価値があるわけではありません。

意味の分かることばを増やすことのほうが大切です。

• 聞けば分かる
• 文字で見ても分かる
• 自分でも読める

という英語を少しずつ増やしていきます。

分かるところまで戻ることは、後退ではありません。

その先へ進むための土台を作り直しているだけです。

中学英語についていけないときも、試験前は必要な勉強をする

ここまで「学年に合わせなくていい」と書きました。

ただし、それは、学校の試験を無視していいという意味ではありません。

定期テストや受験が近いのであれば、そのときは当然、試験に必要な勉強をするべきだと思います。

学校では学年ごとに学習範囲が決められ、そこから試験問題が出されます。

試験前なら、

• 試験範囲の単語を覚える
• 文法を確認する
• 学校のワークを解く
• 教科書本文を復習する
• 必要に応じて問題演習をする

といった勉強が必要です。

試験前と普段の英語学習は分けて考える

大切なのは、試験前の勉強と、英語力そのものを育てる勉強を分けて考えることです。

試験が目前なら、必要な試験勉強をする。

でも、試験が終わったあとや、受験までまだ時間がある時期まで、ずっと「次の試験範囲を覚えること」だけに時間を使わなくてもよいと思います。

私は、

• 試験前は、必要な試験勉強をする
• 時間に余裕があるときは、英語力そのものを育てる

この二つを行き来するのがよいと考えています。

毎回の定期テストをその場その場で乗り切るだけでは、根本的なつまずきが残ることもあります。

もしまだ時間があるのであれば、少し長い目で英語を見てみてください。

中学英語についていけないなら「聞いて分かる英語」を増やすところから

中学英語についていけない状態から英語力そのものを育てるなら、まず聞いて分かる英語を増やすことから始めます。

これは、たくさん英語を聞き流せばよいという意味ではありません。

大切なのは、聞いたときに意味が分かる英語を増やすことです。

①まず、簡単な英語を聞いて意味をつかむ

いきなり難しいニュースや、中学生向けだからという理由だけで難しい教材を選ぶ必要はありません。

自分が意味を理解できる英語の音声を使うのがおすすめです。

教科書音声でもよいですし、それが難しければ、もっと簡単な音声教材でも構いません。

絵や場面の助けがあるものも使いやすいでしょう。

まずは音を聞いて、

• 「何について話しているのか」
• 「何を言っているのか」

が分かる英語を増やします。

分からないところがあれば、意味を確認してからもう一度聞きます。

分からない音を何十回聞くことより、意味の分かった英語を繰り返し聞くことを大切にします。

毎日の英語学習に教科書を使った学習をどう落とし込むかは、こちらの記事で詳しくまとめています。

▷ 中学生の英語学習方法は？英語を自分の言葉にするために

②聞いて分かることばを、文字でも分かるようにする

音を聞いて意味が分かるようになったら、今度は英文を見ます。

ここで、知っている音と文字を結びつけます。

たとえば、耳ではすでに

What do you want?

と聞いて意味が分かっている。

そこに文字を見ることで、「この音は、こう書くんだ」と理解できます。

この順番なら、文字は「知らない記号」ではなく、すでに知っていることばを表したものになります。

聞いたこともない単語を、「このスペルで、この意味だから覚えなさい」と丸ごと記憶するより、言葉として理解しやすくなります。

③聞いて分かる英語を、自分でも読めるようにする

音と文字が結びついたら、自分でも読んでみます。

• まず音声を聞く
• 文字を見ながらもう一度聞く
• そのあと、自分で声に出して読む

という流れでも構いません。

ここでも、意味が分からない英文を機械的に音読するのではなく、意味の分かっている英語を読むことが大切です。

• 聞いて分かる
• 文字を見ても分かる
• そして、自分でも読める

ここまでくると、英語のことばとしての土台が少しずつ安定してきます。

音声付き絵本を使いたい場合は？

最近はネイティブ音声付きの英語絵本もたくさん販売されています。おすすめは、First Little Readersの絵本シリーズです。簡単すぎるくらいのレベルから始めるとよいですよ。

▷ first little readers booksそれぞれのレベルと内容を紹介！

④読んで分かる英語を、少しずつ書けるようにする

その次が「書く」です。

最初から、知らない単語を何度も書いてスペルを暗記することを中心にする必要はありません。

まずは何度も聞き、読んで、意味が分かっている英語を書いてみます。

たとえば、

• I like soccer.

という英文を聞いて分かり、自分でも読めるようになっているなら、その英文を書いてみます。

慣れてきたら、

• I like music.
• I like dogs.

のように、一部分を変えてもよいでしょう。

聞いて分かる → 文字でも分かる → 読める → 書けるという順番で進むと、書くことが単なるスペル暗記ではなく、知っていることばを文字にする作業になります。

中学英語についていけないときは、問題集は増やさない

英語についていけなくなると、

「問題集をもう一冊買ったほうがいいのでは？」
「もっと単語を書かせたほうがいいのでは？」

と考えることがあります。

もちろん、問題演習や単語学習も必要です。

特に定期テストや受験では、正しいスペルを書いたり、文法問題に答えたりする力が求められます。

でも、英語力そのものを立て直している時期には、問題集の量を増やすことが最優先とは限りません。

たとえば、本人にとってほとんど知らない単語を、英単語 → 日本語訳 → スペルという順に、何十個も覚えようとすると、大きな負担になります。

その単語を実際の英語として一度も聞いたことがなければ、なおさらです。

「書ける単語」より先に「分かることば」を増やす

時間がある時期なら、知っていることばを増やすことから始めてもよいと思います。

• 何度も聞いたことがある
• 聞けば意味が分かる
• 文章の中でも意味が分かる
• 文字で見れば読める

そこまで育ったことばは、そのあと書く練習をしたときにも定着しやすくなります。

お子さんが日本語を身に付けたときを思い出してみると、日頃の会話や読み聞かせなどから言葉を増やしていったのではないでしょうか。

もちろん、学校では「明日までにこの20単語を覚える」という場面もあります。

そのときは必要な暗記をすればよいのです。

ただ、それだけを英語学習のすべてにしないことです。

試験のための暗記と、言葉そのものを育てる学習は、目的が少し違います。

中学英語についていけないからといって、その先まで決まるわけではない

私は、中学入学直後にアルファベットの追試対象になりました。

そのころの自分に、「将来、大学で英語を教えているよ」と言っても、きっと信じなかったと思います。

本格的に英語力が伸びたのも、大学に入ってからです。

だから、中学生の今、英語についていけないからといって、

「この子は英語が苦手」

「もう英語は無理」

と、その先まで決める必要はないと思っています。

英語は長い目で育てていくものです。

学校では毎年学年が上がり、決められた時期に決められた文法を習います。

でも、言葉の習得まで学校の時間割どおりに進むわけではありません。

立ち止まることもあります。

戻ることもあります。

ある時期に一気に伸びることもあります。

だから、試験が近いときには必要な試験勉強をする。

それ以外の時間では、学年にとらわれず、聞いて分かる英語を少しずつ増やしていく。

それでよいと思います。

今だけを見ず「得意×英語」を長い目で育てよう

そして、もう一つ大切にしたいことがあります。

私は、これからの時代、英語だけができればいいとは思いません。

英語は、それ自体をゴールにするというより、自分の世界を広げるために使えることばの一つです。

たとえば、

• 科学 × 英語
• プログラミング × 英語
• スポーツ × 英語
• 音楽 × 英語
• デザイン × 英語

のように、自分の得意なことや好きなことに英語が加わると、触れられる情報や出会える人、将来の選択肢が広がります。

だから、中学生の今、英語が一番得意な教科である必要はありません。

目の前の定期テストの点数だけで、その子と英語との関係を決めなくてもよいと思います。

将来、自分が本当にやりたいことに出会ったときに、

• 英語を聞いて分かる
• 英語を読んで分かる
• 必要なら自分でも書いたり、伝えたりできる

そんな力になる土台があれば、英語はその子の得意なことをさらに広げてくれるでしょう。

中学英語についていけないと感じたら、まずは焦って先へ進むのではなく、聞いて分かるところまで戻ってみてください。

そして、英語は長い目で育てていくことをおすすめします。

いつかその英語が、その子自身の「得意」とつながれば、それが一番強いのではないかと思います。