半信半疑で始めた息子のおうち英語も、今年で8年目となりました。赤ちゃんの頃には想像もしていなかった我が子の姿に、一番驚いているのは、私自身かもしれません。

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おうち英語のやり方は1つではありませんが、理論に基づく正しい方向性はあります。私の専門知識とおうち英語の経験が、どなたかの参考になればと思い発信を続けています。

  朝日新聞Eduaにて連載中｜小学校低学年から始める英語学習（2025年4月スタート）

私は第二言語習得を学び、子どもの成長や大学での教育に関わる中で、「ことばの発達」には4つのフェーズがあると考えるようになりました。

ことばの発達は、フェーズを飛び越えることはできません。基本は 1→2→3→4 の順で進みます。母語でも外国語でも、乳幼児期の習得はこの流れに沿っています。また、どのフェーズの力も生涯を通して変化し、複数のフェーズが同時に育っていくのが自然な姿です。

一方で、8-9歳以降の小学生から英語をスタートする場合には、日本語の発達が進んでいるため、フェーズ3（読み書き）から学習を始めることもできます。ただしそのときも、「ことばの発達」の土台となるフェーズ1・2（聞く・話す）は、並行して育てていくことが大切です。

以下では、この4つのフェーズをもとに、お子さんの今に合った英語の学び方（関連記事）をご紹介します。

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フェーズ１｜聞いて分かることばを増やす

絵本、歌、動画など、豊かなインプットを通して、意味と音を結びつけながら英語を理解し、知っていることばを増やしていく段階です。

英語に親しみ、聞き取れる耳を育てることが語彙の幅を広げ、後のフェーズ（会話や読み書き）の大切な土台になります。

「DVD教材の活用」や「YouTube動画」「歌やアニメの視聴」はこのフェーズに含まれます。

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フェーズ２｜状況に合わせてことばを話す

知っていることばをまねしたり、必要な場面で使ってみたりしながら、少しずつ英語を口に出して、自分のことばとして話していく段階です。

フェーズ１「聞いて分かることば」が増えてくると、英会話レッスンにも無理なく取り組めるようになっていきます。

「オンライン英会話」や「英会話スクール」の活用はこのフェーズに含まれます。

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フェーズ３｜文字の読み書きができる

小学生に近づき「学習」ができるようになると、読み書きの基礎力を育てる段階に入ります。

英語スタートが小学生からの場合は、ここを軸にしながら「聞く・話す（フェーズ1・2）」の力も整えていくことができます。

「フォニックス」や「多読」「英検の対策」はこのフェーズに含まれます。

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フェーズ４｜読み書きや対話で知性を深める

ことばが成熟するまでの道のりは長く、抽象的な思考を支える「学習言語」は、おおよそ12〜15歳頃まで発達するといわれています。

ことばの土台が整ったあとは、読み書きや対話などの言語活動を通して、自分の考えを広げたり深めたりしていく段階になります。

「読書」や「英語での学び」「大人の学び直し英語」はこのフェーズに含まれます。

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